भारत की टूर्नामेंट से अनुपस्थिति उसके फुटबॉल इतिहास को देखते हुए विशेष रूप से चौंकाने वाली है। कई निर्धारित विरोधियों के हटने के बाद देश ने 1950 विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया, लेकिन अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने अंततः टीम को बाहर कर दिया। इसके बाद भारत ने सैयद अब्दुल रहीम के नेतृत्व में ‘स्वर्ण युग’ का आनंद लिया, 1951 और 1962 में एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता, 1956 के मेलबर्न ओलंपिक में चौथे स्थान पर रहा और 1964 एएफसी एशियाई कप में उपविजेता रहा।
