महाराष्ट्र में वन विभाग ने प्रस्तावित किए 20 संवर्धन रिज़र्व क्षेत्र
महाराष्ट्र में वन विभाग ने 1,835 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्रफल वाली संवेदनशील सरकारी भूमि को संवर्धन रिज़र्व घोषित करने का प्रस्ताव रखा है, जिसका उद्देश्य राज्य के वन्यजीव आवासों, जीव-जंतुओं, वनस्पतियों और जैव विविधता की सुरक्षा को सुदृढ़ बनाना है। इस प्रस्ताव में गगनबवड़ा, अजार-भुदरगड़, तहाराबाद, वेल्हे-मुलशी, नाणेघाट, भोरगिरीगड, डिंडोरी, सुरगणा, करेघाट, चिंचपाड़ा, अलीबाग, घेरा-मणिकगढ़, राजमाची, लोणावला, गुमतारा, ज्वाहर, धमनी, अशेरिगड़, एकारा तथा नवी मुंबई के डीपीएस तालाब जैसे स्थलों को शामिल किया गया है।
संवर्धन रिज़र्व सरकारी स्वामित्व वाली भूमि पर घोषित किए जाते हैं और मुख्य रूप से वन्यजीव मार्गों, बफर जोन तथा पर्यावरणीय दृष्टि से महत्वपूर्ण प्राकृतिक परिदृश्यों की सुरक्षा हेतु उपयोग किए जाते हैं, जो मौजूद संरक्षित जंगलों को जोड़ते हैं। राष्ट्रीय उद्यान और वन्यजीव अभयारण्य जहां उच्चतम स्तर की कानूनी सुरक्षा प्राप्त करते हैं, वहीं संवर्धन रिज़र्व महत्वपूर्ण आवासों की सुरक्षा करते हुए स्थानीय समुदायों द्वारा प्राकृतिक संसाधनों के सतत उपयोग की अनुमति देते हैं।
वन विभाग के अधिकारियों के अनुसार, यदि प्रस्तावित क्षेत्र संवर्धन रिज़र्व श्रेणी में आते हैं तो महाराष्ट्र में वन्यजीव आवासों और जैव विविधता की सुरक्षा और मजबूत हो सकेगी। यह प्रस्ताव कई बार राज्य वन्यजीव बोर्ड की स्थायी समिति की बैठकों में चर्चा में रहा है। इन इलाकों की सुरक्षा के लिए वन्यजीव संस्थान, बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी, सलीम अली केंद्र, इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस और अंतरराष्ट्रीय संरक्षण संघ जैसे वैज्ञानिक और संरक्षण संस्थानों ने भी सिफारिशें दी हैं। हालांकि, कुछ प्रस्ताव अवसंरचना परियोजनाओं, पर्यटन और रियल एस्टेट विकास से संबंधित विरोधों के कारण लंबित हैं।
बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के निदेशक और राज्य वन्यजीव बोर्ड के सदस्य किशोर रिथे ने कहा कि कई संवर्धन रिज़र्व प्रस्तावों को मजबूत विरोध का सामना करना पड़ा है। उन्होंने नवी मुंबई के डीपीएस तालाब का उदाहरण दिया, जहां वन मंत्री गणेश नाइक और मुख्यमंत्री देवेन्द्र फडणवीस से तालाब को संवर्धन रिज़र्व घोषित करने का अनुरोध किया गया था ताकि वहाँ आने वाले फ्लेमिंगो पक्षियों की सुरक्षा की जा सके। उन्होंने बताया कि दोनों नेताओं ने इस आवश्यकता को स्वीकार किया है, लेकिन अभी तक इसका आदेश जारी नहीं हुआ है।
वन विभाग के अधिकारियों के अनुसार, डीपीएस तालाब से जुड़े प्रस्ताव पर सिटी और इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट कॉरपोरेशन (सिडको) की आपत्तियों के कारण विलंब हुआ है। सिडको नवी मुंबई अंतरराष्ट्रीय हवाईअड्डा परियोजना से जुड़ा है और उसने यह चिंता जताई है कि फ्लेमिंगो आवास को मजबूत सुरक्षा देने से आगामी हवाईअड्डे से उड़ानों के संचालन में बाधा आ सकती है।
रिथे ने यह भी बताया कि पूर्व मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे के कार्यकाल में क्षेत्र घोषित करने की प्रक्रिया में अधिक प्रगति हुई थी। उस समय यह पहल मुंबई के अतिरिक्त प्रमुख वन संरक्षक क्लेमेंट बेन द्वारा नेतृत्व की गई थी।