मुंबई शहर में जल सुरक्षा एक बार फिर संकट में आ गई है जब निजी जल टैंकर ऑपरेटरों ने 8 जून से अपनी सेवाएं स्थगित करने का निर्णय लिया है। यह निर्णय उस समय लिया गया है जब नगर निगम की जल आपूर्ति में पहले से 10% की कमी आ रही है और मानसून की कमजोर संभावना के चलते जलाशयों के स्तर पर भी पैनी निगरानी की जा रही है।
शहर की दैनिक जल आवश्यकता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा निजी टैंकरों द्वारा पूरा किया जाता रहा है। अनुमान है कि मुंबई के लगभग 8% जल की मांग टैंकरों के माध्यम से पूरी होती है, खासकर आवासीय सोसाइटियों, व्यावसायिक प्रतिष्ठानों एवं होटलों में, जहां नगर निगम की आपूर्ति अपर्याप्त मानी जाती है। इसलिए, टैंकर सेवा स्थगन को गंभीर और प्रभावशाली विकास के रूप में देखा जा रहा है।
यह कदम केंद्रीय भूजल प्राधिकरण के नियमों के कारण उठाया गया है। इन नियमों के अंतर्गत टैंकर ऑपरेटरों को कुओं और बोरवेल से भूजल निष्कर्षण के लिए कई शर्तों का पालन करना अनिवार्य है। इन शर्तों में नो ऑब्जेक्शन सर्टिफिकेट (एनओसी) का होना, जल स्रोत वाली कम से कम 200 वर्ग मीटर भूमि का कानूनी स्वामित्व प्रस्तुत करना, टैंकर स्वामित्व तथा जल गुणवत्ता से संबंधित दस्तावेज जमा करना शामिल है। साथ ही टेलीमेट्री सिस्टम से लैस टेम्पर-प्रूफ डिजिटल फ्लो मीटर लगाना और भारतीय मानक ब्यूरो के पेयजल मानदंडों का पालन भी आवश्यक है।
टैंकर ऑपरेटरों ने इन नियमों को आर्थिक रूप से असंभव और व्यवहारिक रूप से कठिन बताते हुए कहा है कि मुंबई के विशिष्ट भौगोलिक और परिचालन हालातों का सही मूल्यांकन नहीं किया गया है। इस कारण कई आपूर्तिकर्ताओं के लिए संचालन आर्थिक रूप से असहनीय हो गया है।
इस बीच, उन निवासियों और आवासीय सोसाइटियों की भी चिंता बढ़ गई है जो टैंकर सेवाओं पर निर्भर हैं। शहर के कई हिस्सों में नगर निगम की जल आपूर्ति अस्थिर रहती है, जिससे टैंकर सेवा आवश्यक बैकअप होती है। लंबे समय तक सेवा अवरुद्ध रहने की स्थिति में जल संकट और तीव्र हो सकता है तथा हजारों परिवारों को असुविधा का सामना करना पड़ सकता है।
इसी प्रकार, आतिथ्य क्षेत्र भी प्रभावित होने की आशंका है। होटलों, रेस्तरां और अन्य व्यावसायिक संस्थानों को टैंकर जल पर निर्भर रहना पड़ता है क्योंकि मौजूदा आपूर्ति नेटवर्क से पर्याप्त दबाव नहीं मिलता। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यदि सेवा स्थगन लंबे समय तक जारी रहा तो परिचालन संबंधी चुनौतियाँ और बढ़ सकती हैं। अनधिकृत या काला बाजारी जल वितरण के जोखिम भी नजरअंदाज नहीं किए जा सकते।
वर्तमान में, निवासियों, व्यवसायों और प्रशासनिक अधिकारियों के बीच गतिरोध की स्थिति बनी हुई है। शहर बढ़ती जल मांग और भविष्य की उपलब्धता को लेकर चिंता के बीच शीघ्र समाधान की उम्मीद कर रहा है।
