महाराष्ट्र सरकार ने BEST की 5,000 इलेक्ट्रिक बसों की खरीद योजना को ₹6,500 करोड़ की लागत से मंजूरी दी
मुंबई के सार्वजनिक परिवहन क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में, महाराष्ट्र सरकार ने ब्रिहन्मुम्बई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (BEST) के 5,000 स्वामित्व वाली वातानुकूलित इलेक्ट्रिक बसें खरीदने के प्रस्ताव को मंजूरी दी है, जिसकी अनुमानित लागत ₹6,500 करोड़ है। यह निर्णय BEST के स्वामित्व वाली बेड़े का लगभग दस वर्षों में सबसे बड़ा विस्तार है और इसमें स्वामित्व मॉडल की ओर संभावित बदलाव का संकेत मिलता है, जिससे निजी ठेकेदारों पर निर्भरता कम होगी।
यह स्वीकृति उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे द्वारा प्रदान की गई और इसे 21 जुलाई को BEST के समिति बैठक में औपचारिक रूप से सूचित किया गया।
BEST की महाप्रबंधक सोनिया सेठी ने कहा कि यह पहल BEST को फिर से अपनी बसों का स्वामित्व लेने और स्वयं अपने ड्राइवरों की भर्ती करने का अवसर देगी, जिससे मुंबई में दशकों पुरानी परंपरागत संचालन प्रणाली पुनः स्थापित होगी।
स्वामित्व वाली बसों की ओर संक्रमण
5,000 इलेक्ट्रिक बसों की खरीद अगले तीन से चार वर्षों के भीतर पूरी करने की योजना है, जो BEST के दीर्घकालिक लक्ष्य का हिस्सा है जिसमें कुल 10,000 बसों का बेड़ा बनाने का दृष्टिकोण है।
आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, इस बदलाव का उद्देश्य निजी ठेकेदारों पर निर्भरता कम करके संचालन, रखरखाव, सुरक्षा मानकों और सेवा गुणवत्ता पर बेहतर नियंत्रण प्राप्त करना है। वित्तीय दबाव के कारण वर्षों से अपने बेड़े में कमी के बाद वर्तमान में BEST के पास स्वामित्व वाली बसों की तुलना में अधिक वेट-लीज बसें हैं।
यह प्रस्ताव कर्मचारियों के संघों की लम्बे समय से चली आ रही मांग को भी पूरा करता है, जो यह तर्क देते रहे हैं कि स्वामित्व वाली बसें बेहतर कार्यकुशलता और जवाबदेही प्रदान करती हैं।
वित्तीय योजना पर काम जारी
BEST अब इस परियोजना के लिए वित्तीय मॉडल तैयार करेगा, जिसे अगले महीने के भीतर BEST समिति के समक्ष प्रस्तुत किया जाएगा।
सरकारी अधिकारियों का कहना है कि वे राज्य सरकार से वित्तीय सहायता, मुंबई नगर निगम (BMC) से सहयोग और स्वतंत्र संसाधनों के माध्यम से विभिन्न वित्तपोषण विकल्पों का मूल्यांकन कर रहे हैं।
एक अन्य महत्वपूर्ण प्रस्ताव 23 BEST बस डिपो का पुनर्विकास करना है, जो लगभग 132 एकड़ में फैले हैं। पुनर्विकास से होने वाली आय इस बड़े पैमाने की खरीदारी को वित्तपोषित करने में मदद कर सकती है।
हालांकि, इस प्रस्ताव का कर्मचारियों के संघों की ओर से विरोध भी प्राप्त हुआ है। संघ नेता शशांक शरद राव ने स्वामित्व वाले बेड़े को सुदृढ़ करने के फैसले का स्वागत किया, लेकिन डिपो भूमि को लीज पर देने के विरोध में भी अपनी आवाज उठाई।
अपनी ड्राइवर टीम फिर से बनाएगा BEST
BEST केवल बसों के बेड़े का विस्तार ही नहीं कर रहा, बल्कि इसका उद्देश्य स्थायी बस ड्राइवरों की भर्ती कर पुराने रोजगार मॉडल को पुनः अपनाना भी है, जो निजी ठेकेदारों पर निर्भरता कम करेगा।
अधिकारियों के अनुसार, इस प्रक्रिया में वर्तमान वेट-लीज ऑपरेटरों के अनुभवी ड्राइवरों को शोषित करने की संभावना भी शामिल है। प्रस्ताव की समीक्षा विधि और न्याय विभाग तथा वित्त विभाग द्वारा की जाएगी।
सोनिया सेठी ने बताया कि 2019 में भर्ती रोक और वेट-लीज ऑपरेशनों का विस्तार वित्तीय संकट के दौरान लिए गए अस्थायी लागत-कटौती उपाय थे।
उन्होंने कहा, “अब BEST इन कई निर्णयों को धीरे-धीरे उलटने और अपने परंपरागत संचालन ढांचे में लौटने का इरादा रखता है।”
अधिकारियों का मानना है कि अपनी प्रशिक्षित कार्यबल के रोजगार से ड्राइवर अनुशासन, रखरखाव, संचालन जवाबदेही और यात्री सुरक्षा में सुधार होगा।
वेट-लीज इलेक्ट्रिक बसें फिलहाल जारी रहेंगी
नीति में बदलाव के बावजूद, BEST वेट-लीज मॉडल के तहत 1,500 वातानुकूलित इलेक्ट्रिक मिडी बसों के परिचालन को जारी रखेगा।
यह परियोजना केंद्र सरकार के PM ई-ड्राइव योजना के तहत 12 साल के ग्रॉस कॉस्ट कॉन्ट्रैक्ट (GCC) के अंतर्गत ₹60.25 प्रति किलोमीटर की दर से हाल ही में समिति की मंजूरी प्राप्त कर चुकी है।
9 मीटर लंबी इन इलेक्ट्रिक बसों को अगले वर्ष सेवा में लाया जाएगा, जो मुख्य रूप से आवासीय क्षेत्रों को मेट्रो और उपनगरीय रेलवे स्टेशनों से जोड़ने वाली फीडर सेवाएं प्रदान करेंगी।
GCC मॉडल के तहत निजी ऑपरेटर बसें उपलब्ध कराएंगे, उनका रखरखाव और चार्जिंग करेंगे, जबकि मार्ग, समय सारणी और किराया BEST निर्धारित करेगा।
अधिकारियों ने स्पष्ट किया कि ये वेट-लीज बसें चल रहे अनुबंध का हिस्सा हैं और PM ई-ड्राइव योजना से परे, BEST प्राथमिकता से अपनी बसें खरीदने की दिशा में कार्य करना चाहता है।
महत्त्वाकांक्षी विस्तार योजनाएं
वर्तमान में BEST लगभग 2,800 बसों का संचालन करता है। यह तीन वर्षों के भीतर परिचालन बेड़े को 5,000 बसों तक बढ़ाने और 2027 तक लगभग 7,000 बसों तक विस्तार करने का लक्ष्य रखता है।
दूरगामी योजना के तहत मुंबई के तेजी से बढ़ती जनसंख्या की गतिशीलता आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए लगभग 10,000 बसों का बेड़ा संचालित करना शामिल है।
अधिकारियों का कहना है कि इलेक्ट्रिक बसों का बड़ा बेड़ा कनेक्टिविटी बढ़ाएगा, प्रदूषण कम करेगा और शहर में सार्वजनिक परिवहन को मजबूत करेगा।
वित्तीय चुनौतियां बनी हुई हैं
विस्तार योजनाओं के बावजूद BEST अभी भी महत्वपूर्ण वित्तीय समस्याओं का सामना कर रहा है।
31 मार्च, 2026 तक, संगठन के कुल ऋण ₹23,296 करोड़ पर हैं। जबकि बिजली विभाग ने वित्त वर्ष 2025-26 में ₹115 करोड़ का अधिशेष दर्ज किया, परिवहन विभाग को ₹1,805 करोड़ का घाटा हुआ।
इन वित्तीय दबावों के बावजूद, अधिकारी आश्वस्त हैं कि एक प्रमुख रूप से स्वामित्व वाली इलेक्ट्रिक बसों का पुनर्निर्माण परिचालन दक्षता, जवाबदेही को मजबूत करेगा और BEST सेवाओं में सार्वजनिक विश्वास बहाल करेगा।
यह निर्णय हाल ही में वेट-लीज बसों से जुड़ी कई दुर्घटनाओं के बढ़ते सार्वजनिक चिंताओं के बीच आया है, जिसमें अधिकारियों ने जोर दिया कि स्वामित्व वाली बसों पर renewed focus का उद्देश्य सुरक्षा, विश्वसनीयता और यात्रियों का विश्वास बढ़ाना है, साथ ही मुंबई के सार्वजनिक परिवहन नेटवर्क का आधुनिकीकरण करना है।