अमेरिका में एक छोटे से सामाजिक कार्यक्रम के दौरान, एक ब्राह्मण पुरुष, जिसे मैं गौरव कहूँगा, ने अपने पुत्र प्रणव की प्रशंसा की – उसकी शैक्षणिक उपलब्धियाँ, क्रिकेट में कुशल बल्लेबाजी और अच्छी स्वाभाव के बारे में। यह एक सुखद बातचीत थी, लेकिन एक बात ने मेरा ध्यान खींचा।
हर बार जब गौरव अपने बेटे का नाम उच्चारित करता, तो वह ‘ना’ पर विशेष जोर देता – प्रणव। गौरव, उनकी पत्नी और प्रणव स्वयं इस उच्चारण पर विशेष ध्यान देते थे। इस रूढ़िवादी उष्मणीय ‘ना’ का उच्चारण ब्राह्मण जाति की पहचान का एक भाषा चिह्न है। भाषा जाति व्यवस्था के तंत्र का अभिलेख है; यह यह दर्शाती है कि आप कौन हैं, आपकी सामाजिक स्थिति क्या है और आप जाति व्यवस्था में कहाँ खड़े हैं।
जाति व्यवस्था की यह भाषा आधारित क्रिया और इसका संगठित कार्य अत्यंत सूक्ष्म और प्रभावशाली है। मैंने इस यथार्थ को अपनी पुस्तक द वल्गैरिटी ऑफ कास्ट: दलित, सेक्सुअलिटी, एंड ह्यूमैनिटी इन मॉडर्न इंडिया में ‘जाति की असभ्यता’ के रूप में वर्णित किया है।
मैं एक अन्य युवा प्रणव का भी उदाहरण दूँगा। मुझे उनके नाम उच्चारण में भिन्नता में जिज्ञासा हुई और क्योंकि नामकरण में अधिकांश माता-पिता गहन विचार करते हैं, मैंने एक बार उनसे उनके नाम का अर्थ पूछा। उन्होंने शर्माते हुए मुस्कुराया और कहा, “मुझे नहीं पता, आंटी।”
मैंने सुझाव दिया कि शायद इसका संबंध…
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